Abbiamo iniziato chiedendo a Edd dell’impressionante lista di fornitori che l’azienda è riuscita a sviluppare nel corso di molti anni e che comprende marchi del calibro di CIMA, Matteuzzi, MAE, VMI, SDS, ABM, SIT e, più recentemente, VM Rubber. Quanto sono stati importanti questi rapporti per consolidare le relazioni con il settore della ricostruzione in Nord America? “Questa ampia lista di fornitori”, ha spiegato Edd, “rappresenta una parte cruciale del nostro successo nel corso degli anni, poiché ci ha aiutato ad affermarci come uno dei fornitori leader negli Stati Uniti. “Grazie al rapporto che abbiamo con i nostri fornitori siamo diventati un’estensione delle loro aziende, permettendoci di offrire al cliente un accesso diretto al produttore, offrendo al contempo ricambi e assistenza autorizzati dalla fabbrica. Tutti questi rapporti sono continuativi e ci hanno aiutato a progettare attrezzature specifiche per il mercato nordamericano”. In termini di investimenti da parte del mercato locale, Burleson sottolinea che quest’ultimo è rimasto vivace nonostante la pandemia, in gran parte grazie al fatto che l’industria della ricostruzione è stata definita un’industria essenziale e gli impianti sono rimasti aperti. Central Marketing ha creato diversi nuovi impianti sia nel 2020 che nel 2021 e ne ha in programma altri due o tre per l’anno in corso. Tuttavia, una sfida significative è venuta dalle forniture di componenti, in particolare dai controllori di movimento PLC. Alla luce di ciò, e per rimanere in vantaggio sul gruppo, Burleson ha già spedito ai fornitori l’intera proiezione dell’azienda per il 2022. “Vogliamo avere scorte da spedire ai nostri clienti il prima possibile”, ha spiegato. “Di solito abbiamo in magazzino tre impianti completi e abbiamo investito in attrezzature per assicurarci che i nostri clienti non debbano aspettare 6-8 mesi per avere le attrezzature di cui hanno bisogno”. Per quanto riguarda gli sviluppi tecnologici nel mercato delle attrezzature per la ricostruzione, abbiamo attirato l’attenzione di Edd sull’automazione e abbiamo chiesto come si stesse sviluppando questa tendenza negli Stati Uniti e quali sfide ponesse ad aziende come Central Marketing. Secondo Burleson, tutte le aziende produttrici di pneumatici così come i ricostruttori stanno guardando all’automazione per migliorare la produttività, una tendenza che, a suo dire, è necessaria, dato che la disoccupazione è bassa ed è difficile reclutare personale qualificato. “L’automazione può anche migliorare la qualità grazie al fattore replicabilità”. Central Marketing sta attualmente lavorando a stretto contatto con i partner per introdurre l’automazione negli impianti, soprattutto nelle fasi di lavorazione che possono beneficiare di più. Tuttavia, un fattore che continua a rappresentare una sfida è la necessità di personale di manutenzione altamente qualificato, che rappresenta un problema per piccoli e medi impianti in termini di reperimento di personale qualificato. Naturalmente, il contenimento dei costi è una delle aree chiave in cui l’automazione sta aiutando il settore della ricostruzione a diventare più competitivo; quindi, abbiamo chiesto a Edd in quali aree specifiche si stesse concentrando la sua azienda e in quali settori i fornitori fossero stati in grado di aiutare maggiormente. “Macchine raspatrici intelligenti, possono eliminare la maggior parte delle decisioni che l’operatore deve prendere, controllando automaticamente le carcasse e assicurandosi che il battistrada si adatti correttamente alla carcassa stessa”, ha spiegato. “Inoltre, raspatrici a doppio asse sono importanti per migliorare i tempi di ciclo: mentre uno pneumatico viene raspato, l’operatore può smontare il pneumatico finito e montarne uno nuovo, risparmiando così i tempi di montaggio, smontaggio, gonfiaggio e sgonfiaggio. Inoltre, un’altra area fondamentale è l’installazione di rilevatori elettronici di chiodi per testare i pneumatici dopo la raspatura e installarli sulla monorotaia in modo da non dover smontare il pneumatico. Inoltre, abbiamo anche diversi nuovi progetti in corso”, ha aggiunto. In generale, Burleson ritiene che il futuro del mercato della ricostruzione sia molto promettente, non da ultimo per la carenza di pneumatici nuovi, che sta creando una crescente domanda di ricostruiti. “L’industria dei trasporti, per la maggior parte, comprende il vantaggio rappresentato dai ricostruiti nel contenere i costi, e tutti i principali produttori hanno programmi di ricostruzione che vanno di pari passo con i loro programmi di pneumatici nuovi. La qualità è controllata ed è accessibile alla maggior parte delle flotte”, ha detto. La sostenibilità ambientale, nel frattempo, continua ad imporsi come un tema di crescente importanza in Nord America. Central Marketing è certificata da Ecovadis, e l’azienda afferma che sempre più fornitori chiedono che Central Marketing aderisca a tali programmi. “Credo che questo aspetto diventerà sempre più importante in futuro e aiuterà anche il mercato della ricostruzione”, ha dichiarato Burleson. Infine, abbiamo chiesto a Edd di illustrare i piani di Central Marketing per il futuro. “Continueremo a far crescere il nostro team di tecnici itineranti e a offrire un numero maggiore di programmi di manutenzione ai clienti”, ha spiegato. “Crediamo che questo sia molto importante perché le attrezzature sono diventate più sofisticate. Infatti, continuiamo a lavorare con i nostri fornitori per sviluppare nuove attrezzature che aiutino ad automatizzare il processo di ricostruzione. Ci stiamo anche prodigando nel nostro sistema di ricambi, ad esempio registrando le immagini di tutti i pezzi presenti nel nostro inventario e registrando tutte le chiamate di assistenza come ausilio alla formazione dei nuovi tecnici”.
