La Commissione europea ha avviato delle ispezioni senza preavviso presso le sedi delle aziende attive nel settore dei pneumatici in diversi Stati membri. La Commissione teme che le società ispezionate possano aver violato le norme antitrust dell'Ue che vietano i cartelli e le pratiche commerciali restrittive (articolo 101 del trattato sul funzionamento dell'Unione europea). I prodotti interessati dalle ispezioni sono pneumatici nuovi sostitutivi per autovetture, furgoni, camion e autobus venduti nello Spazio economico europeo. La Commissione teme che tra le società controllate sia avvenuto un coordinamento dei prezzi, anche tramite comunicazioni pubbliche. I funzionari della Commissione erano accompagnati dai loro omologhi delle competenti autorità nazionali garanti della concorrenza degli Stati membri in cui sono state effettuate le ispezioni. Le ispezioni senza preavviso rappresentano una fase investigativa preliminare su sospette pratiche anticoncorrenziali. Al momento una delle aziende sottoposte a ispezione risulta Nokian Tyres. L’azienda ha comunicato la presenza degli ispettori presso la propria sede di Nokia in Finlandia in un comunicato stampa in cui ha precisato che “Nokian Tyres non dispone di informazioni sull'esito dell'ispezione e non può commentare l'indagine in corso. Nokian Tyres collabora pienamente con le autorità”. Il fatto che la Commissione svolga tali ispezioni non significa che le società siano colpevoli di comportamenti anticoncorrenziali, né pregiudica l'esito dell'indagine stessa. Non esiste un termine legale per completare le indagini sulla condotta anticoncorrenziale. La loro durata dipende da una serie di fattori, tra cui la complessità di ciascun caso, la misura in cui le imprese interessate collaborano con la Commissione e l'esercizio dei diritti di difesa. Nell'ambito del programma di clemenza della Commissione, le società coinvolte in un cartello segreto possono ottenere l'immunità dalle ammende o riduzioni significative delle ammende in cambio della segnalazione della condotta e della collaborazione con la Commissione durante tutta l'indagine. Gli individui e le imprese possono segnalare cartelli o altri comportamenti anticoncorrenziali, anche in forma anonima, attraverso i canali degli informatori della Commissione.
